Một vật nhiễm điện được làm từ các nguyên tử không chứa số electron và proton bằng nhau, mang lại cho chúng điện tích dương hoặc âm, trong khi một vật phân cực điện được làm từ các nguyên tử có điện tích trung hòa nhưng các electron và proton. đã thay đổi hướng của chúng trong mỗi nguyên tử. Các nguyên tử mang điện được gọi là ion.
Một hạt mang điện chứa số electron ít hơn số proton có tổng điện tích dương và được gọi là cation. Ngược lại, một hạt mang điện có số electron lớn hơn proton, có tổng điện tích âm và được gọi là anion. Nguyên tử trở thành ion bằng cách tương tác và trao đổi electron với các hạt khác. Nhìn chung, chúng kém bền hơn các nguyên tử có số proton và electron bằng nhau.
Sự phân cực điện liên quan đến cách một vật thể tương tác với trường điện từ. Khi các electron và proton thay đổi vị trí liên quan đến các cực của nguyên tử, các tính chất từ của hệ thống thay đổi. Phân cực từ là một hành vi quan trọng trong nghiên cứu điện từ và tạo ra nam châm. Nó đôi khi được gọi là mật độ phân cực và được đo bằng đơn vị coulombs trên mét vuông.
