Các đấu sĩ đã ăn một chế độ ăn kiêng bao gồm ngũ cốc, rau và lúa mạch. Một số đấu sĩ có thể ăn thịt, nhưng điều này rất hiếm vì thịt đắt và khó giữ tươi.
Các đấu sĩ phải ăn thức ăn giàu protein và carbohydrate vì nghề nghiệp của họ rất khắt khe. Chủ của chúng cho chúng ăn vài lần một ngày vì đấu sĩ là một khoản đầu tư có giá trị và đôi khi tốn kém. Hầu hết các đấu sĩ đều ăn chay với các loại thực phẩm bổ dưỡng để cung cấp cho họ năng lượng cần thiết để chiến đấu.
Các nhà khoa học ngày nay đã nghiên cứu xương của các đấu sĩ để hiểu rõ hơn về loại thực phẩm họ ăn. Nhiều nhà khoa học đã kết luận rằng mặc dù hầu hết các đấu sĩ đều không ăn chay, nhưng vẫn có những bất thường trong mức protein của một số đấu sĩ. Điều này cũng chỉ ra rằng một số đấu sĩ nhất định có thể được ăn nhiều thịt hơn hoặc chủ nhân của họ đối xử với họ thuận lợi hơn.
Các nhà khoa học cũng phát hiện ra rằng các đấu sĩ có lượng canxi trong xương cao hơn so với phần còn lại của dân số. Sự khác biệt này là do hỗn hợp nước và tro thực vật mà các đấu sĩ sẽ uống trước và sau các buổi giao đấu để giúp xương chắc khỏe hơn.
