Những người phục vụ có hợp đồng lao động có thể được trả tự do sau khi làm việc trong một khoảng thời gian nhất định. Nô lệ không được trao quyền tự do, khiến họ phải trở thành nô lệ cho đến khi chủ nhân thả họ. Cả nô lệ hay người hầu được ký kết đều không được trả tiền trong quá trình phục vụ của họ.
Những người phục vụ được ký hợp đồng sẵn sàng ký thỏa thuận làm việc trong một khoảng thời gian cụ thể, lên đến sáu năm hoặc lâu hơn nếu vi phạm hợp đồng, để đổi lấy thứ gì đó chẳng hạn như đất đai. Hợp đồng của một người hầu được ký hợp đồng có thể được bán cho một bên thứ ba quan tâm, nhưng người hầu không được coi là tài sản của chủ hợp đồng. Một khi người hầu được ký hợp đồng được giải phóng khỏi hợp đồng vào cuối thời hạn, anh ta sẽ trở thành một phần được công nhận của cộng đồng và có thể sở hữu tài sản hoặc bỏ phiếu. Một nô lệ được coi là tài sản của chủ sở hữu của mình. Nô lệ không được phép sở hữu tài sản, kiếm tiền cho các dịch vụ của họ hoặc bỏ phiếu. Một nô lệ có thể được mua, bán, để lại như một tài sản theo di chúc và không có quyền trong xã hội. Sau Nội chiến, luật pháp đã được thay đổi để chỉ cho phép các hợp đồng của các công chức được ký kết, chứ không phải của chính các công chức mới được coi là tài sản thực. Cả nô lệ và người hầu được thuê đều thường được sử dụng để làm việc trên cánh đồng ở các trang trại và hoàn thành các công việc chân tay nặng nhọc khác.
