Vào năm 1930 và trong suốt thập kỷ tiếp theo, 2,5 triệu công nhân nhập cư đã rời khỏi bang Plains do sự tàn phá của cái gọi là Dust Bowl. Trong số này có khoảng 200.000 đến 1,3 triệu công nhân nhập cư đã chuyển đến California, nơi họ trở thành lao động nông trại theo mùa vụ.
Khoảng 40% công nhân nhập cư di cư đến California đã cuối cùng hái bông và nho ở Thung lũng San Joaquin trung tâm của bang, nơi họ di dời hàng trăm nghìn công nhân nhập cư từ Mexico. Công nhân nhập cư ở Thung lũng San Joaquin kiếm được 75 xu đến 1,25 đô la mỗi ngày, nhưng thường phải trả lại phần lớn thu nhập của họ cho các trang trại thuộc sở hữu của công ty mà họ làm việc để thuê một cái lán để ngủ và mua thức ăn từ công ty. cửa hàng.
Nhiều công nhân nhập cư đã sở hữu trang trại nhỏ của riêng họ ở các bang Plains và hy vọng tiết kiệm đủ tiền để bắt đầu trang trại của riêng họ ở California. Tuy nhiên, có tới một phần ba số lao động nhập cư trong năm 1930 và thập kỷ tiếp theo là công nhân cổ cồn trắng và các chuyên gia bị mất việc làm do cuộc Đại suy thoái và chuyển về phía tây để tìm kiếm một cuộc sống tốt hơn.
Điều kiện hạn hán khắc nghiệt đã gây ra ở Dust Bowl của những năm 1930, trong đó lớp đất mặt ở Oklahoma, bắc Texas và các bang lân cận bị thổi bay một lượng lớn, phá hủy nền nông nghiệp sản xuất trước đây của khu vực.
