12 cung hoàng đạo thường được chấp nhận là Bạch Dương, Kim Ngưu, Song Tử, Cự Giải, Sư Tử, Xử Nữ, Thiên Bình, Hổ Cáp, Nhân Mã, Ma Kết, Bảo Bình và Song Ngư. Đây là những chòm sao hoặc nhóm sao, vòng quanh Trái đất và dường như ở trên cao trong mỗi tháng liên tiếp.
Các chòm sao hoàng đạo đã là một phần của văn hóa từ thời cổ đại và vẫn tồn tại cho đến ngày nay trong tử vi. Các sinh viên của chiêm tinh học hoặc truyền thống Thời đại mới tin rằng dấu hiệu một người nào đó được sinh ra - nghĩa là, chòm sao ở trên cao vào thời điểm sinh ra - mang lại những đặc điểm tính cách khác nhau cho một người. Nó cũng mở rộng bằng cách nhóm các dấu hiệu chiêm tinh nhất định để tương thích về mặt tình cảm với nhau.
Mỗi chu kỳ hoàng đạo bắt đầu vào khoảng ngày 20 hàng tháng. Ví dụ, Bạch Dương bắt đầu vào khoảng ngày 21 tháng 3 và kéo dài đến ngày 19 tháng 4. Các dấu hiệu tiến triển qua các tháng cho đến Song Ngư, kéo dài từ 20 tháng 2 đến 20 tháng 3.
Thực tế có 13 chòm sao hoàng đạo, nhưng chòm sao cuối cùng, Ophiuchus, thường không được đưa vào biểu đồ hoàng đạo vì nó sẽ thay thế vị trí của Hổ Cáp. Do sự tuế sai của Trái đất, các dấu hiệu hoàng đạo đã dịch chuyển khoảng một tháng khỏi vị trí của chúng vào thời điểm chiêm tinh học được phát minh. Bây giờ, trong thời kỳ của Ma Kết, mặt trời thực sự xuất hiện ở Nhân Mã.
