Bão tuyết hình thành khi các nhiệt độ và độ ẩm khác nhau trộn lẫn trong không khí. Khi một khối không khí ẩm ấm di chuyển trên một khối không khí khô lạnh, một mặt trước được hình thành, dẫn đến mưa. Khi không khí lạnh đến nhiệt độ dưới mức đóng băng (0ºC, hoặc 32ºF), mưa sẽ biến thành các tinh thể băng. Khi các tinh thể băng rơi xuống, nhiệt độ không khí tăng lên, khiến các tinh thể chuyển thành tuyết.
Bão tuyết, còn được gọi là bão tuyết, là sự kết hợp của gió mạnh, nhiệt độ dưới mức đóng băng và tuyết rơi dữ dội. Mức độ nghiêm trọng của bão tuyết phụ thuộc vào tốc độ không khí ấm di chuyển qua không khí lạnh và lượng ẩm có sẵn. Một số trận bão tuyết có sức tàn phá khủng khiếp nhất, chẳng hạn như Bão tuyết năm 1888 và Bão tuyết Buffalo năm 1977, đã ghi nhận tổng lượng tuyết rơi vượt quá 60 inch và gió lên tới 69 dặm /giờ. Bão tuyết thường được chia nhỏ hơn và được phân loại thành tuyết rơi (tuyết rơi ngắn, cường độ thấp), mưa tuyết (thời gian tuyết kéo dài hơn với các mức độ khác nhau) và snow squalls (tuyết rơi cường độ cao trong các đợt ngắn lặp đi lặp lại). Mặc dù bão tuyết xảy ra thường xuyên nhất vào mùa đông, nhưng không có gì lạ nếu chúng xảy ra vào mùa xuân hoặc cuối mùa thu.
