Các cơn giông thường kéo dài trong 30 phút đến một giờ. Chúng có thể xảy ra theo kiểu số ít, theo dòng hoặc theo cụm. Một số cơn dông nguy hiểm nhất xảy ra khi một cơn bão duy nhất tấn công vào một địa điểm trong một khoảng thời gian dài.
Điều kiện thời tiết ẩm ướt và ấm áp thường có thể gây ra giông bão. Đó là lý do tại sao nhiều giông bão xảy ra vào mùa xuân và mùa hè. Sét đi kèm với giông bão và có thể tấn công cách xa cơn mưa tới 10 dặm. Thuật ngữ sét nhiệt được sử dụng cho những tia sét ở rất xa đến mức không thể nghe thấy tiếng sấm. Chỉ 10 phần trăm các cơn dông được coi là bất lợi. Các điều kiện khắc nghiệt có thể tạo ra mưa đá cũng như sức gió ít nhất 58 dặm một giờ trở lên.
Đồng hồ báo sấm sét nghiêm trọng được thiết kế để cho mọi người biết nơi có thể xảy ra giông bão nghiêm trọng. Cảnh báo giông bão nghiêm trọng được đưa ra khi thời tiết nguy hiểm được phát hiện bởi radar hoặc người xem. Cảnh báo có nghĩa là có thể có rắc rối ngay lập tức đến tài sản cũng như hạnh phúc của một người, và trong những trường hợp hiếm hoi, thương tích và thậm chí tử vong có thể xảy ra do giông bão nghiêm trọng. Sét có thể tấn công những người đang ở bên ngoài vào buổi chiều hoặc buổi tối mùa hè, mặc dù khả năng điều này xảy ra là 1 trên 600.000.
