Theo Khoa Hải dương học tại Đại học Texas A&M, mưa axit chủ yếu rơi xuống gần các nhà máy điện. Đông Bắc Hoa Kỳ là khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Little Echo Pond ở Franklin, N.Y. là một trong những hồ có tính axit nhất ở Hoa Kỳ với độ pH là 4,2.
Mưa axit được mô tả là bất kỳ dạng lắng đọng ướt nào của axit (nitric và sulfuric) dưới dạng kết tủa, chẳng hạn như mưa, tuyết hoặc sương mù. Mưa được gọi là có tính axit khi nó rơi xuống với độ pH nhỏ hơn 5,0. Mưa axit có thể xảy ra ở bất cứ đâu, tỷ lệ thải ra từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch, điôxít lưu huỳnh (SO2) và ôxít nitơ (NOx) là rất cao.
