Bão được tạo ra khi các cơn bão nhiệt đới hình thành trên các phần của đại dương có không khí ẩm, ấm và đủ gió để bắt đầu hình xoắn ốc. Nguyên nhân chính là nhiệt tiềm ẩn từ nước bốc hơi khỏi bề mặt đại dương, gây ra sự mất cân bằng khí quyển có thể làm tăng tốc độ gió đến cấp bão. Chúng có thể cao hơn 150 dặm một giờ xung quanh mắt bão.
Bão là những cơn lốc xoáy hình thành gần đường xích đạo ở Đại Tây Dương hoặc phần lớn Thái Bình Dương. Các cơn bão dọc theo bờ biển Đông Á được gọi là bão. Cả hai đều hình thành theo những cách giống nhau và có thể gây ra cùng một kiểu hủy diệt trên các thành phố ven biển.
Theo NASA, các trận cuồng phong bắt đầu với hơi nước ấm bốc lên ngoài đại dương. Độ ẩm ấm áp này được thu nhận bởi các mô hình gió gần bề mặt nước và tạo thành một hình xoắn ốc. Các tế bào giông bão, được đánh dấu bằng mây tích, hoặc hình cái đe, tập hợp xung quanh cơn bão đang nổi lên và hút không khí ấm lên tầng trên của bầu khí quyển theo mô hình gió ngày càng vặn xoắn. Từ đó, cơn bão tạo ra gió lớn, sóng lớn và lượng mưa nhanh, mỗi thứ đều gây nguy hiểm cho tàu bè.
Bão có thể bắt đầu dễ dàng nhất nếu hiện tượng nhiễu động thời tiết, chẳng hạn như giông bão, đã xuất hiện. Mặc dù các cơn bão bắt đầu ở vùng biển ấm, chúng có thể đến các bờ biển và di chuyển một khoảng cách rất xa từ đường xích đạo. Tuy nhiên, khi một cơn bão di chuyển vào vùng khí hậu quá lạnh hoặc đi qua đất liền, nó sẽ bắt đầu suy yếu.
