Bão hình thành trong các đại dương nhiệt đới khi các vùng có áp suất cao lao về phía vùng có áp suất thấp, tạo ra gió. Khi bão bắt đầu xoay vòng và tổ chức xung quanh "mắt" của áp suất thấp, nó đang trên đường trở thành một cơn bão. Bão được phân loại là bão khi chúng đạt tốc độ gió 74 dặm một giờ.
Quá trình này bắt đầu khi bề mặt đại dương nóng lên. Nhiệt độ và độ ẩm cao hơn trên đại dương tạo ra sự xáo trộn trong áp suất không khí. Khi những nhiễu động này mạnh lên, gió bắt đầu xoắn ốc về phía trung tâm của áp suất thấp, hút hơi ẩm về trung tâm, tạo thành mắt. Khi cơn bão có tổ chức, nó phát triển thành áp thấp nhiệt đới. Khi tốc độ gió đạt tới 39 dặm một giờ, nó sẽ trở thành một cơn bão nhiệt đới. Mắt áp suất thấp hình thành và cơn bão bắt đầu xoay vòng và mạnh lên. Cơn bão trở thành một cơn bão khi nó đạt vận tốc gió 74 dặm một giờ.
Bão phát triển xung quanh Bắc và Trung Mỹ được gọi là bão. Bão phát triển ở Tây Bắc Thái Bình Dương được gọi là bão. Xoắn ốc trong cơn bão là do Trái đất quay, và do gió uốn cong, những cơn bão này không thể hình thành trên hoặc gần đường xích đạo. Một cơn bão phải cách xa đường xích đạo ít nhất 300 dặm để phát triển thành bão.
