Xương rồng lê gai tạo quả và miếng ăn được, nhưng cả hai phần phải được cắt bỏ khỏi thân cây xương rồng, cạo sạch gai và gọt vỏ trước khi được tiêu thụ. Cả quả và miếng đều có thể được ăn sống, mặc dù miếng lót (còn gọi là nopales) thường được chiên, nướng hoặc ngâm. Quả cũng chứa hạt có thể ăn được và được sử dụng để làm bột xương rồng.
Một con dao hoặc dụng cụ nạo rau có tác dụng tốt trong việc loại bỏ gai và da khỏi miếng lê gai. Các gai thường nhỏ và có vẻ không nguy hiểm. Tuy nhiên, chúng có thể gây kích ứng da trong vài ngày sau khi tiếp xúc, vì vậy, điều quan trọng là phải xử lý miếng đệm cẩn thận và loại bỏ gai kỹ lưỡng trước khi ăn.
Các miếng đệm của quả lê sần sùi trở nên cứng hơn khi chúng già đi. Mặc dù chúng vẫn có thể ăn được ngay cả khi đã trưởng thành hoàn toàn, nhưng miếng thịt non sẽ mềm hơn, khiến chúng trở thành lựa chọn tốt hơn để ăn sống. Có thể nhận biết miếng đệm trẻ bằng màu xanh lục bóng và kích thước nhỏ hơn.
Quả lê gai thường có màu vàng, tím hoặc đỏ. Quả có vị tương tự như dưa và có hàm lượng nước cao. Nó có thể được làm nước trái cây hoặc sử dụng trong nhiều công thức nấu ăn, bao gồm mứt, bánh nướng và kem.
