Các mỏ bạc giàu nhất thế giới là ở Peru, Chile, Bolivia, Mexico, Australia và Hoa Kỳ. Serbia và Trung Quốc cũng sản xuất một lượng bạc đáng kể. Mặc dù các thợ mỏ thỉnh thoảng phát hiện ra những hạt bạc nguyên chất, nhưng hầu hết các mỏ bạc đều phát triển bên trong quặng đồng và chì. Bạc nguyên chất là kết quả của các kỹ thuật tinh chế cơ học, nhiệt và hóa học phức tạp để tách nó khỏi các nguyên tố khác trong quặng.
Quá trình khai thác bạc bắt đầu bằng quá trình tách tuyển nổi bằng hóa chất. Quá trình này bao gồm việc nghiền quặng thành bột, trộn nó với các hóa chất kỵ nước và đổ bùn vào một bể chứa nước. Các hóa chất liên kết ưu tiên với các hạt kim loại và tạo thành các bong bóng khí nhỏ xung quanh chúng. Các kim loại nổi lên bề mặt của bể tách, và phần còn lại của quặng nghiền chìm xuống đáy. Công nhân nhà máy lọc dầu thu thập các hạt kim loại cô đặc và tiến hành bước tiếp theo trong quy trình chiết xuất bạc.
Các nhà tinh luyện sử dụng một số phương pháp để chiết xuất bạc từ quặng cô đặc. Các nhà tuyển chọn cách tiếp cận phù hợp nhất với thành phần và số lượng của quặng. Ví dụ, điện phân là phương pháp phổ biến nhất để chiết xuất bạc từ đồng. Cách hiệu quả nhất để chiết xuất bạc từ quặng chì là thêm kẽm vào chì nóng chảy. Kẽm hút các nguyên tử bạc lơ lửng trong chì nhưng không trộn lẫn với chì. Điều này tạo ra hai lớp kim loại nóng chảy khác nhau. Sau khi hút lớp chì vào một bể khác, các lò luyện tăng nhiệt độ của hỗn hợp kẽm cho đến khi kẽm bay hơi, để lại bạc.
