Trong vật lý, ba loại gia tốc là sự thay đổi tốc độ, hướng và cả hai đồng thời. Từ "vận tốc" thường được dùng thay cho tốc độ. Một người có thể tính gia tốc của một vật bằng cách xác định vận tốc của nó và khoảng thời gian nó tăng tốc.
Khi xe chuyển hướng đột ngột, gia tốc sẽ tăng lên, ngay cả khi tốc độ của nó không đổi. Sự gia tăng này có thể được cảm nhận thông qua hiệu ứng giật tác động lên cơ thể của hành khách. Ngoài gia tốc thông thường, một vật phẩm có thể bị gia tốc âm, được đặc trưng bởi sự giảm tốc độ. Hướng dự định của một vật có thể vẫn dương bất kể tốc độ vận tốc của nó.
