Bạc bromua có màu trắng hoặc màu kem, trong khi bạc iođua có màu vàng. Hai chất rắn này không hòa tan trong nước và sẫm màu khi tiếp xúc với ánh sáng.
Các chất này tối đi khi tiếp xúc với ánh sáng vì chúng được chuyển đổi thành các hạt mịn của bạc kim loại. Các hạt kim loại nhỏ hấp thụ hơn là phản xạ ánh sáng. Chúng cũng có màu đen thay vì sáng bóng.
Đặc tính nhạy sáng này đã được sử dụng để tạo ra ảnh đen trắng. Silver bromide là hợp chất nhạy cảm với ánh sáng trên phim. Các vùng phim tiếp xúc với ánh sáng sẽ tối đi, tạo ra âm thanh.
Ngày nay, quy trình tương tự được sử dụng để tạo thấu kính quang sắc hoặc thấu kính Chuyển tiếp cho kính.
