"Nội tạng" có nghĩa là "xuất phát từ cảm xúc chứ không phải từ lý trí". Ví dụ: "cảm giác ruột" có thể được mô tả là "cảm giác nội tạng". Từ này xuất phát từ gốc Latinh "viscera", có nghĩa đen là "các cơ quan nội tạng".
Trong y học, "nội tạng" có nghĩa là "liên quan đến các cơ quan nội tạng", một cách sử dụng vẫn gần với gốc tiếng Latinh của từ này. Mặc dù nghĩa đen, nghĩa y học nổi bật nhất từ cuối thế kỷ 18, nhưng nghĩa bóng dần dần được sử dụng sau những năm 1940 khi các nhà phê bình nghệ thuật sử dụng từ này để mô tả phản ứng thẩm mỹ của họ đối với các tác phẩm nghệ thuật.
Từ gốc "phủ tạng" cũng có trong từ "eviscerate", có nghĩa đen là "kéo các cơ quan nội tạng ra khỏi". Nói một cách thông tục, người ta dùng từ này có nghĩa là "thất bại nặng nề", nhưng trong y học, một lần nữa, nghĩa này rất gần với nền tảng tiếng Latinh của nó.
