Ánh sáng được sử dụng và điều khiển để tạo ra tia la-de, quang ba chiều và hệ thống viễn thông sợi quang, nhưng nó chủ yếu được sử dụng trong cả cộng đồng khoa học và trên thế giới để giúp mọi người có thể nhìn thấy khi mặt trời không tắt hoặc phòng tối. Ánh sáng là bức xạ điện từ có thể nhìn thấy bằng mắt thường của con người.
Ánh sáng truyền cả thông tin không gian và thời gian. Đèn cũng là cơ sở cho lĩnh vực truyền thông quang học và quang học. Lý thuyết về ánh sáng và các tính chất của nó có thể bắt nguồn từ lý thuyết cổ điển về điện từ. Lý thuyết này mô tả ánh sáng giống như điện trường và từ trường kết hợp di chuyển trong không gian và truyền đi dưới dạng sóng. Lý thuyết lượng tử mô tả chi tiết ánh sáng được tạo thành từ các gói năng lượng rời rạc được gọi là photon.
Lý thuyết sóng của điện từ và lý thuyết lượng tử chỉ tiết lộ một bản chất của ánh sáng, nhưng ánh sáng là một bản chất kép. Trong cơ học lượng tử, đối ngẫu sóng-hạt được quan sát và giải thích. Vào giữa thế kỷ 20, các nhà khoa học đã khám phá và viết ra một lý thuyết toàn diện về ánh sáng. Lý thuyết này được gọi là điện động lực học lượng tử và nó được coi là lý thuyết hoàn chỉnh về ánh sáng theo các nhà vật lý. Lý thuyết điện động lực học lượng tử này là sự kết hợp của cơ học lượng tử, điện từ trường sóng và lý thuyết tương đối.
