Theo British Telephones, hiệu ứng từ được tạo ra khi pin được kết nối với mạch của bộ rung và nút được nhấn. Điều này làm cho dòng điện chạy qua các cuộn dây, hút phần ứng và tạo ra âm thanh. Dòng điện phá vỡ vít tiếp xúc của thiết bị, do đó làm sập từ trường cho đến khi nhấn nút của bộ rung.
Bộ rung có sẵn ở nhiều kiểu khác nhau. Còi từ tính phát ra âm thanh qua cuộn dây, trong khi còi cơ điện có thể sử dụng chuông trong thiết kế của chúng.
Bộ rung cơ không hoạt động bằng điện. Thay vào đó, họ dựa vào một lò xo được quấn chặt. Còi tay và đồng hồ báo thức lên dây bằng tay được thiết kế cơ học. Bộ rung Piezo có thể phát ra nhiều tiếng bíp và còi khác nhau và thường được sử dụng trên cửa ô tô và để báo lỗi máy tính.
Buzzers được sử dụng để sử dụng trên lò vi sóng và lò nướng thông thường. Các thiết bị hẹn giờ phụ thuộc vào còi, cũng như cảnh báo thắt dây an toàn và đèn cảnh báo trên bảng điều khiển. Buzzers cũng được sử dụng trong các hoạt động giải trí. Hầu hết các trò chơi đều yêu cầu người chơi phải nhấn còi khi họ sẵn sàng trả lời một câu hỏi hoặc muốn ra hiệu cho người dẫn chương trình. Tại các trận đấu bóng rổ đại học và chuyên nghiệp, còi kêu khi đồng hồ hết giờ.
