Có hai thấu kính trên kính hiển vi ghép, thấu kính mắt và vật kính. Thấu kính của mắt là thấu kính mà một người nhìn vào. Vật kính là thấu kính gần mẫu vật nhất.
Hệ thống hai thấu kính tồn tại trong kính hiển vi ghép được thiết kế để tăng độ phóng đại. Mắt kính và vật kính khác nhau về công suất phóng đại. Thấu kính thị kính, hoặc thị kính, thường cho công suất 10X hoặc 15X. Vật kính có một số công suất thông thường là 4X, 10X, 40X và 100X. Kính hiển vi phức hợp còn được gọi là kính hiển vi ánh sáng hoặc quang học.
