Nhai đá là cách cơ thể nhận được chất dinh dưỡng bị thiếu. Nếu nhai nước đá liên tục, có khả năng người đó bị thiếu máu và thói quen này là do thiếu sắt.
Điều chỉnh lượng sắt hấp thụ có thể làm giảm ham muốn ăn đá; thịt bò, trứng và động vật có vỏ là những thực phẩm chứa nhiều chất sắt. Mong muốn nhai đá cũng có thể là một dạng pica, đó là khi mọi người muốn ăn những thứ phi thực phẩm không có giá trị dinh dưỡng. Đối với những người khác, nhai đá có thể chỉ đơn giản là một thói quen. Ăn đá không nguy hiểm miễn là nó không phải là một chất thay thế cho chất dinh dưỡng.
