John Dalton là nhà hóa học người Anh nổi tiếng nhất về việc đề xuất lý thuyết nguyên tử. Ông đề xuất lý thuyết nguyên tử vào năm 1803, trong đó nói rằng tất cả vật chất đều được cấu tạo từ các hạt nhỏ không thể phân chia được gọi là nguyên tử. Nó cũng nói rằng các nguyên tử của mỗi nguyên tố có các đặc điểm và trọng lượng riêng biệt. Lý thuyết của Dalton đối lập trực tiếp với lý thuyết của Isaac Newton về các ái lực hóa học, vốn phổ biến vào thời điểm đó.
Dalton cực kỳ quan tâm đến khí tượng học. Ông thường đọc các bài báo của mình về khí tượng cho Hiệp hội Văn học và Triết học, và tiếp tục làm như vậy từ năm 1799 đến năm 1801. Năm 1793, Dalton xuất bản cuốn sách đầu tiên về khí tượng học, "Các quan sát khí tượng." Nghiên cứu sâu rộng của Dalton về khí tượng học cuối cùng đã giúp phát triển đề xuất lý thuyết nguyên tử của ông, mà ông đưa ra hai năm sau khi ngừng đọc các bài báo của mình tại Hiệp hội Văn học và Triết học. Dalton cũng hiểu rằng các nguyên tử khác nhau về trọng lượng và thành phần. Theo đó, ông đã tính toán trọng lượng nguyên tử từ tỷ lệ trọng lượng của các chất phản ứng và đề xuất rằng các nguyên tố hóa học kết hợp theo tỷ lệ. Trong suốt cuộc đời của mình, Dalton cũng nổi tiếng bác bỏ lý thuyết của Antoine Laurent Lavoisier, người cho rằng không khí là một dung môi hóa học rộng lớn. Dalton còn được biết đến với chứng mù màu, mà đôi khi người ta vẫn gọi là "bệnh Dalton".
