Trong thuật ngữ toán học, khoảng cách giữa hai điểm được gọi đơn giản là khoảng cách. Cụ thể hơn, độ dài của một đoạn thẳng nối các điểm được đo tại mỗi điểm là định nghĩa của khoảng cách giữa hai điểm.
Trong vật lý, thuật ngữ khoảng cách dùng để chỉ quãng đường di chuyển của một thứ gì đó, trong khi độ dịch chuyển đo khoảng cách của một thứ gì đó so với một điểm. Nói cách khác, một người đi một con đường ngoằn ngoèo nhưng quay trở lại điểm xuất phát đã đi được một quãng đường có thể đo được, nhưng độ dịch chuyển bằng không. Khoảng cách là một đại lượng vô hướng trong vật lý, có nghĩa là nó chỉ mang một giá trị số. Độ dời là một đại lượng vectơ. Ngoài thành phần vô hướng, nó cũng bao gồm một hướng.
