Tất cả các loại sóng, bao gồm cả sóng âm thanh, có thể bị khúc xạ khi chúng tương tác với một phương tiện hoặc chuyển từ phương tiện này sang phương tiện khác. Một ví dụ về sự khúc xạ của âm thanh là khi tiếng sấm bị khúc xạ hướng lên trên do sự thay đổi nhiệt độ không khí, từ lạnh sang ấm.
Đôi khi, âm thanh của sấm sét bị khúc xạ ngược lên quá mạnh đến mức tạo ra vùng bóng tối. Một người quan sát đứng trong vùng bóng tối có thể nhìn thấy tia chớp nhưng không nghe thấy tiếng sấm, vì sóng âm thanh đã bị khúc xạ. Tương tự, âm thanh có thể bị khúc xạ xuống dưới do sự thay đổi của nhiệt độ bề mặt. Khúc xạ âm thanh đi xuống là lý do đôi khi mọi người có thể nghe thấy các cuộc trò chuyện từ bên kia hồ.
