Tar là nguyên nhân chính gây ung thư vòm họng và ung thư phổi ở những người hút thuốc, đồng thời nó cũng gây ra các vết ố vàng nâu trên răng và ngón tay, theo Cơ quan Y tế Dự phòng Quốc gia Úc. Nó là một chất đặc biệt được tạo ra bằng cách đốt thuốc lá trở thành một phần của khói thuốc lá.
Cơ quan Y tế Dự phòng Quốc gia Úc giải thích: Mỗi hạt hắc ín đều chứa nhiều hóa chất hữu cơ và vô cơ, bao gồm carbon monoxide, carbon dioxide, oxy và nitơ. Nó cũng bao gồm nhiều hóa chất hữu cơ dễ bay hơi và bán dễ bay hơi. Tar là một chất màu nâu dính ở dạng ngưng tụ. Trong khi một số hắc ín tồn tại vĩnh viễn trong phổi, những hắc ín khác được ho ra hoặc thở ra khi hút thuốc. Tế bào phổi có xu hướng chết khi phổi hấp thụ hắc ín. Khói thuốc lá phá hủy hoặc làm tê liệt các lông mao, là những sợi lông nhỏ lót đường hô hấp trên và bảo vệ cơ thể khỏi bị nhiễm trùng. Khi lông mao bị tổn thương, hắc ín sẽ xâm nhập vào phổi và gây ra nhiều tổn thương hơn. Những ảnh hưởng tức thời đến sức khỏe do hắc ín gây ra bao gồm khó thở và ho. Hút thuốc lá dẫn đến các biến chứng nghiêm trọng hơn, chẳng hạn như khí phế thũng.Cơ quan Y tế Dự phòng Quốc gia Úc nói rằng ngay cả thuốc lá "nhẹ" cũng gây hại. Những người hút những loại thuốc lá này hít thở sâu hơn, hút thường xuyên hơn và hấp thụ lượng hóa chất độc hại tương đương với các nhãn hiệu "thông thường". Tất cả thuốc lá đều dẫn đến cặn hắc ín nguy hiểm trong phổi của người hút.
