Những chiếc đồng hồ mặt trời đầu tiên được chế tạo bởi người Ai Cập và người Babylon. Những chiếc đồng hồ mặt trời này có niên đại từ 5.000 năm trước Công nguyên. Tuy nhiên, chiếc đồng hồ mặt trời được chế tạo có mục đích rõ ràng đầu tiên đã không được chế tạo cho đến năm 800 trước Công nguyên.
Các tháp tháp do người Ai Cập và người Babylon xây dựng còn phục vụ nhiều hơn mục đích trang trí của họ. Họ sử dụng vị trí của bóng đen để ước tính đó là thời gian nào trong ngày. Tuy nhiên, chiếc đồng hồ mặt trời thực tế đầu tiên được người Ai Cập chế tạo vào năm 800 trước Công nguyên. Những chiếc đồng hồ mặt trời ban đầu này thường được chế tạo từ một phiến đá xanh và được khắc sáu vạch chia thời gian khác nhau. Hướng của bóng đen cho biết gần đúng thời gian của nó.
