Wilbur và Orville Wright đã thay đổi thế giới thông qua việc họ phát minh ra chiếc máy bay nặng hơn không khí đầu tiên. Phát minh này đã mở ra thế giới cho ngành hàng không bắt đầu và phát triển. Máy bay kể từ đó đã ảnh hưởng đến nhiều khía cạnh của cuộc sống bao gồm du lịch, thương mại, chiến tranh và thông tin liên lạc.
Anh em nhà Wright sở hữu một cửa hàng xe đạp ở Dayton, Ohio, trước khi thực hiện những bước tiến trong lĩnh vực hàng không. Họ bắt đầu thử nghiệm cả tàu lượn có người lái và không người lái, và vào ngày 17 tháng 12 năm 1903, họ đã có những chuyến bay thành công đầu tiên. Chuyến bay đầu tiên chỉ kéo dài 12 giây và máy bay chỉ đi được 120 feet. Tuy nhiên, chuyến bay thử nghiệm tiếp theo kéo dài 59 giây và Wilbur đã có thể lái chiếc hai máy bay dài 892 feet. Nhiều cải tiến trong 5 năm tiếp theo đã khiến quân đội ký hợp đồng với anh em nhà Wright để bắt đầu chế tạo chiếc máy bay quân sự đầu tiên.
Một trong những đóng góp công nghệ quan trọng nhất mà hai anh em đã tạo ra cho ngành hàng không là điều khiển ba trục. Kiểu lái này cho phép phi công lái máy bay trong khi vẫn giữ được trạng thái cân bằng. Đây vẫn là một tính năng trên nhiều máy bay. Hàng không giúp việc di chuyển giữa các khoảng cách lớn trở nên dễ dàng hơn đáng kể; anh em nhà Wright đã mở đường cho du lịch hiện đại có thể đưa mọi người đến hầu hết mọi nơi trên thế giới bằng đường hàng không. Hơn nữa, những phát minh của họ đã thay đổi chiến tranh mãi mãi bằng cách thêm một khía cạnh mới cho nó: chiến tranh trên không.
