Không một người nào thành lập Montana. Ít nhất 11 bộ lạc thổ dân châu Mỹ đã săn trâu trên khắp vùng đất trước khi những người định cư châu Âu đến. Pierre de la Verendrye phát hiện ra dãy núi Rocky vào năm 1743 và Pháp sở hữu lãnh thổ này cho đến khi bán nó cho Hoa Kỳ như một phần của Thương vụ mua Louisiana vào năm 1803.
Những cá nhân đáng chú ý đã đóng góp vào việc định cư Montana bao gồm Manuel Lisa, người đã xây dựng pháo đài lông thú đầu tiên vào năm 1807 và Cha Pierre-Jean de Smet, người đã thành lập Phái bộ St. Mary vào năm 1841. Hoa Kỳ đã giành được miền tây Montana từ Vương quốc Anh trong Hiệp ước Oregon năm 1846. Montana trở thành tiểu bang thứ 41 vào năm 1889.
