Trong chuyến đi xuyên quốc gia tới Thái Bình Dương, Đại úy Meriwether Lewis và Thiếu úy William Clark đã đi qua Missouri, Kansas, Nebraska, Iowa, North và South Dakota, Montana, Idaho, Oregon và Washington. < /strong> Cuộc hành trình kéo dài hơn hai năm và các nhà thám hiểm đã duy trì các nhật ký chi tiết về địa lý, tuyến đường, người bản xứ và lịch sử tự nhiên.
Vào tháng 5 năm 1804, Quân đoàn Khám phá gồm 33 thành viên rời St. Louis. Nhóm quân tình nguyện nhỏ này đã được Tổng thống Thomas Jefferson đặc biệt ủy nhiệm để khám phá phần rộng phía bắc của Vùng mua Louisiana mới của Hoa Kỳ, và sau đó vượt ra ngoài khu vực đó để tìm kiếm một tuyến đường thủy tới Thái Bình Dương.
Đoàn thám hiểm đi theo Sông Missouri đến đầu nguồn của nó ở Tây Montana, sau đó họ thấy họ phải rời sông và đưa ca nô lên để vượt qua Đường phân chia Lục địa tại Đèo Lemhi. Tại đây, họ tìm thấy một con đường đi lại thuận tiện của người Mỹ bản địa khi họ băng qua Idaho, những người đàn ông da trắng đầu tiên nhìn thấy khu vực này. Không bao xa qua con đèo, họ đi vào sông Clearwater, sau đó là sông Snake và sông Columbia. Vào ngày 7 tháng 11 năm 1805, họ đến Thái Bình Dương. Tại đây, họ đã xây dựng Pháo đài Clatsop trên bờ Oregon của sông Columbia, trú đông mùa đông để những người đàn ông có thể nghỉ ngơi và cũng thiết lập sự hiện diện của người Mỹ trên vùng đất vô thừa nhận này. Trong khi đoàn thám hiểm khám phá các tuyến sông khác trên đường trở về, họ chưa bao giờ phát hiện ra tuyến đường toàn nước tới Thái Bình Dương.
