Chiến tranh Việt Nam bắt đầu như một cuộc nội chiến giữa Bắc và Nam Việt Nam, trong đó miền Nam chống lại sự cai trị của cộng sản. Hầu hết các nhà sử học coi Chiến tranh Việt Nam là hậu quả của Chiến tranh Lạnh và nỗi sợ hãi của chủ nghĩa cộng sản toàn cầu.
Những người cộng sản đã tạo dựng được chỗ đứng ở Việt Nam vào cuối Thế chiến thứ hai. Nhật Bản đã cai trị đất nước trong chiến tranh, nhưng khi họ rút lui, người dân đã thành lập chính phủ của riêng mình. Cuộc chiến diễn ra giữa miền Nam Việt Nam và miền Bắc Việt Nam, với miền Bắc được hỗ trợ bởi Trung Quốc, Triều Tiên và Liên Xô, và miền Nam được hỗ trợ bởi Hoa Kỳ, Úc, Thái Lan, Philippines và New Zealand.
Việt Cộng, hay Mặt trận Dân tộc Giải phóng, là lực lượng cộng sản sử dụng chiến tranh du kích chống lại các lực lượng chống cộng ở miền Nam. Quân đội Bắc Việt được gọi là Quân đội Nhân dân Việt Nam.
Chiến tranh Việt Nam kéo dài và tốn kém, và ở Hoa Kỳ, rất không được ưa chuộng. Chiến tranh kết thúc vào năm 1973 khi lực lượng Hoa Kỳ rút lui. Hai năm sau, Việt Nam được thống nhất dưới sự cai trị của Cộng sản, bất chấp thực tế là hơn 3 triệu người đã thiệt mạng trong cuộc xung đột, trong đó có 58.000 người Mỹ.
