Diego Velásquez, thống đốc Cuba của Tây Ban Nha, đã ủy quyền cho Hernán Cortés làm chỉ huy chuyến thám hiểm năm 1519 của ông tới Mexico. Mặc dù Velásquez đã rút lại nhiệm vụ, Cortés vẫn phớt lờ ông ta và lên đường đến châu Mỹ. < /p>
Velásquez đã trở nên nghi ngờ về động cơ của Cortés, vì Cortés chỉ đơn giản là quan tâm đến khối tài sản khổng lồ được đồn đại là tồn tại ở Mexico. Khi đến bờ biển Veracruz, Cortés đã kết hợp các đồng minh địa phương và thiết lập một khu định cư.
Mặc dù Moctezuma, người cai trị Aztec, lần đầu tiên chào đón Cortés đến với đế chế của mình, quan hệ giữa người Tây Ban Nha và người Aztec đã nhanh chóng xấu đi khi Cortés bắt giữ người cai trị vĩ đại của họ và đòi "vàng" của anh ta.
