Nhà hóa sinh và chính khách người Nga Chaim Weizmann đã khám phá ra phương pháp sản xuất axeton tổng hợp đầu tiên vào đầu những năm 1900. Tuy nhiên, axeton cũng là một chất tự nhiên.
Weizmann đã phát triển quy trình lên men axeton – butanol – etanol, sử dụng quá trình lên men vi khuẩn để sản xuất axeton. Công trình của Weizmann về phương pháp này là một trong những ví dụ sớm nhất về công nghệ sinh học ngày nay được gọi là công nghệ sinh học. Ông đã phát triển phương pháp này trong Chiến tranh thế giới thứ nhất để giúp Anh sản xuất bom, đạn, khi axeton được sử dụng trong sản xuất chất nổ quan trọng. Đến năm 1916, quá trình sản xuất tổng hợp axeton bắt đầu ở quy mô công nghiệp và hơn 30.000 tấn axeton đã được sản xuất trong chiến tranh.
