Có một số cuộc tranh luận giữa các nhà khoa học về số lượng quần xã sinh vật trên cạn hoặc đất, nhưng hầu hết các danh sách bao gồm sa mạc, lãnh nguyên, rừng mưa nhiệt đới, rừng ôn đới và đồng cỏ ôn đới. Hầu hết các nhà khoa học cũng liệt kê thảo nguyên, rừng taiga, chaparral, và quần xã sinh vật núi cao hoặc vùng cực.
Quần xã sinh vật sa mạc có thể nóng hoặc lạnh và có đặc điểm là cực kỳ khô, với lượng mưa cực kỳ nhỏ. Quần xã sinh vật lãnh nguyên chỉ xuất hiện ở các vùng xa phía bắc của hành tinh và được đặc trưng bởi nhiệt độ cực kỳ lạnh. Mùa sinh trưởng ở vùng lãnh nguyên quá ngắn để hỗ trợ cây cối, có nghĩa là thảm thực vật chính ở những khu vực này bao gồm cỏ và cây bụi nhỏ.
Rừng mưa nhiệt đới hình thành trong một vành đai trải dài từ chí tuyến đến chí tuyến và được đặc trưng bởi lượng mưa lớn và nhiệt độ khá ổn định quanh năm. Các khu rừng ôn đới cũng trải qua lượng mưa lớn và đặc trưng chủ yếu là cây rụng lá, nằm im trong những tháng mùa đông lạnh giá. Taiga là loại sinh vật rừng thứ ba, bao gồm chủ yếu là các cây lá kim thường xanh. Những khu vực này cũng trải qua mùa đông cực kỳ lạnh giá.
Thảo nguyên là những đồng cỏ trống, khá khô và có rất ít cây cối, nếu có, trong khi đồng cỏ ôn đới có các loại thảm thực vật giống nhau, nhưng thường được tìm thấy ở các khu vực lạnh hơn. Hầu hết các đồng cỏ ôn đới hiện đã được chuyển đổi cho nông nghiệp. Quần xã sinh vật chaparral là sự pha trộn giữa rừng và đồng cỏ, nhưng chủ yếu là các loài cây bụi nhỏ thường xanh chiếm ưu thế. Nhiệt độ cực kỳ lạnh quanh năm trong quần xã sinh vật vùng cực hoặc vùng cực, khiến những khu vực này có rất ít thảm thực vật, nếu có.
