Etanol có công thức hóa học là CH3CH2OH và chứa các nguyên tử cacbon, hydro và oxy. Hợp chất này là một chất lỏng dễ bay hơi, dễ cháy, còn được gọi là rượu ngũ cốc nguyên chất.
Ethanol lần đầu tiên được phát hiện vào thế kỷ thứ chín bởi Rhazes; tuy nhiên, phải đến thế kỷ 12, etanol mới được sản xuất dễ dàng, thông qua quá trình chưng cất, để làm rượu vang. Nhiều thế kỷ sau, vào năm 1875, Michael Faraday lần đầu tiên tổng hợp được etanol, và cùng các đồng nghiệp của mình nghiên cứu mạnh mẽ hợp chất này. Theo Hiệp hội Hóa học Hoàng gia, hợp chất này được hầu hết con người sử dụng hàng ngày. Đồ uống có cồn và nhiên liệu là hai trong số những cách sử dụng ethanol phổ biến nhất.
