DNA được sao chép trong giai đoạn interphase, giai đoạn của chu kỳ tế bào trước bốn giai đoạn nguyên phân: anaphase, prophase, prometaphase và telophase. Theo CyberBridge, một trang web về khoa học sự sống do Đại học Harvard duy trì , Sự sao chép DNA xảy ra trong giai đoạn S của interphase.
Tế bào dành 90 phần trăm thời gian của chúng trong khoảng thời gian giữa các pha, trong đó tế bào phát triển, sản xuất protein, sao chép DNA và chuẩn bị cho quá trình nguyên phân. Cũng như phần còn lại của chu kỳ tế bào, các quá trình này xảy ra theo từng giai đoạn, không phải tất cả cùng một lúc. Interphase được chia thành ba giai đoạn chính: G1, S và G2. Trong giai đoạn S của interphase, theo sau G1, tất cả các nhiễm sắc thể đều được sao chép. Sau khi sao chép, mỗi tế bào bây giờ bao gồm hai cromatid chị em.
Mặc dù số lượng DNA thực tế tăng gấp đôi, nhưng thể đơn bội, số lượng nhiễm sắc thể, vẫn không đổi. Tế bào của con người vẫn lưỡng bội sau khi nhân đôi, có nghĩa là chúng duy trì số lượng 46 nhiễm sắc thể. Nói cách khác, số lượng cromatid tăng gấp đôi trong quá trình sao chép. Tuy nhiên, số lượng nhiễm sắc thể và tâm động vẫn không thay đổi.
Sau khi sao chép, interphase tiếp tục vào giai đoạn G2 của nó, giai đoạn này tổng hợp protein. Sau đó, tế bào vào phần còn lại của chu kỳ tế bào hoặc vào G0. Theo CyberBridge, G0 là một giai đoạn giữa các pha đối với các tế bào không tái tạo, trong đó các tế bào sẽ không hoạt động cho đến khi cần có các tế bào mới.
