Các sách phúc âm của Ma-thi-ơ, Mác và Lu-ca tạo thành các sách phúc âm khái quát vì chúng bao gồm các câu chuyện giống nhau với cách diễn đạt tương tự, trái ngược với phúc âm của Giăng tương đối độc đáo. Từ ngữ khái quát bắt nguồn từ các từ Hy Lạp, "syn," có nghĩa là tương tự, và "quang", có nghĩa là nhìn thấy. Các sách phúc âm khái quát nhìn mọi thứ theo những cách tương tự và do đó có các định dạng tương tự.
Các tác phẩm của Ma-thi-ơ, Mác và Lu-ca theo trình tự thời gian tương tự và chứa nhiều từ và cụm từ giống nhau. Thuật ngữ truyền thống bộ ba mô tả tài liệu phổ biến mà các sách phúc âm khái quát bao gồm. Các sách phúc âm khái quát bao gồm sự cám dỗ của Chúa Giê-su, sự biến hình và những mô tả về bữa ăn tối của Chúa, trong khi phúc âm của Giăng bỏ qua những lời tường thuật này. Các sách phúc âm khái quát lược bỏ sứ vụ ban đầu của Chúa Giê-su ở Ga-li-lê và câu chuyện về La-xa-rơ sống lại từ cõi chết. Bảng khái quát chỉ bao gồm một năm thánh chức của Chúa Giê-su, trong khi Giăng thay vào đó bao gồm bốn năm.
Các sách phúc âm khái quát mô tả các sự kiện trong cuộc đời của Chúa Giê-su thay vì phản ánh nó. Quan điểm trong các sách phúc âm khái quát là một cách hiểu tiến bộ, trong khi phúc âm Giăng tính đến toàn bộ cuộc đời của Chúa Giê-su, bao gồm cả sự phục sinh, xuyên suốt bản văn. Các sách phúc âm khái quát, và lý do cho nội dung tương tự của chúng, là nguồn gốc của cuộc tranh luận giữa các học giả. Một số người cho rằng các sách phúc âm khái quát, mặc dù có tỷ lệ nội dung nguyên văn cao, nhưng đều là các tác phẩm độc lập và không được rút ra từ một nguồn chung, chứng tỏ các tác giả đã có sự hướng dẫn của Chúa Thánh Thần. Những người khác cho rằng chúng hình thành từ các nguồn tương tự, các truyền thống truyền miệng hoặc thậm chí là một phúc âm đã bị thất truyền khác.
