Trẻ em không có mẹ gặp khó khăn hơn trong các tình huống xã hội. Nghiên cứu cũng cho thấy rằng những đứa trẻ không có mẹ có mức độ thông minh thấp hơn và học kém hơn những đứa trẻ có mẹ.
Các nghiên cứu chỉ ra rằng nếu không có sự nuôi dưỡng của người mẹ, não bộ của trẻ em sẽ không đạt được kích thước đầy đủ. Phần não bị ảnh hưởng nhiều nhất là phần chịu trách nhiệm về trí nhớ của con người. Trẻ em có trí nhớ kém có xu hướng gặp khó khăn trong học tập. Những đứa trẻ này cũng không được đào tạo quan trọng mà trẻ nhận được từ mẹ về cách xử lý căng thẳng và cảm xúc.
Những đứa trẻ bị bỏ rơi trong các trại trẻ mồ côi ở Đông Âu trong một thời gian dài đã gặp khó khăn trong việc hòa nhập với cuộc sống gia đình và đôi khi cảm xúc không bằng phẳng. Các nhà khoa học nghi ngờ rằng việc thiếu vắng người mẹ nuôi dưỡng cũng có liên quan đến chứng trầm cảm ở trẻ em. Trẻ em cũng có thể phát triển các hành vi ám ảnh hoặc kỳ quặc khi không có mẹ và ít có khả năng duy trì sự tập trung. Nghiên cứu đã nhiều lần chỉ ra rằng việc trẻ em có được sống trong một cơ sở sạch sẽ, được điều hành tốt mà không có mẹ hay không không phải là yếu tố ảnh hưởng đến phản ứng của trẻ. Sự phát triển tình cảm của họ hầu như chỉ được quyết định bởi mức độ quan tâm từng người một mà họ nhận được.
