Theo Đại học Thành phố New York tại Đại học Baruch, phương pháp tiếp cận theo chủ nghĩa thực chứng liên quan đến việc thực hiện phương pháp khoa học để điều tra các vấn đề xã hội. Cách tiếp cận thực chứng phổ biến trong khoa học xã hội, vì nó cho phép các nhà nghiên cứu để đánh giá kết quả mà không có các phán đoán giá trị cá nhân. Các phương pháp nghiên cứu liên quan đến việc sử dụng dữ liệu định lượng là phổ biến trong số các nhà nghiên cứu phù hợp với cách tiếp cận thực chứng.
Phương pháp thực chứng yêu cầu sử dụng phương pháp khoa học. Một nhà nghiên cứu thực hiện một quan sát về một hành vi hoặc điều kiện xã hội, xây dựng một giả thuyết về lý do hoặc kết quả của việc quan sát, kiểm tra giả thuyết và sau đó phân tích kết quả. Những người theo chủ nghĩa tích cực tin rằng phương pháp này loại bỏ thành kiến của nhà nghiên cứu và cung cấp quan hệ nhân quả chính đáng cho nghiên cứu. Thiết kế thử nghiệm là một phần quan trọng của nghiên cứu theo chủ nghĩa thực chứng, vì nó tạo ra các biện pháp kiểm soát để loại bỏ sự sai lệch hơn nữa so với kết quả. Việc phân tích kết quả ở dạng phân tích dữ liệu, trong đó các nhà nghiên cứu sử dụng số liệu thống kê để đưa ra câu trả lời ngắn gọn về mối quan hệ nhân quả hoặc mối tương quan.
Một số nhà nghiên cứu thích sự kết hợp giữa nghiên cứu định lượng và định tính cho phương pháp tiếp cận theo chủ nghĩa thực chứng. Điều này giả định rằng nghiên cứu xã hội có nhiều giá trị và sự kết hợp của các phương pháp luận sẽ tạo ra một bức tranh tổng thể hơn về kết quả nghiên cứu để giải quyết các vấn đề xã hội phức tạp.
