Khoảng cách thế hệ là khoảng cách nhận thức về sự khác biệt văn hóa giữa thế hệ này và thế hệ khác. Lý do của khoảng cách phần lớn có thể là do những lý tưởng và chuẩn mực xã hội đang thay đổi nhanh chóng. Thuật ngữ này được sử dụng vào những năm 1960 ở Mỹ khi văn hóa và xã hội đang thay đổi rất đáng kể giữa thế hệ này và thế hệ tiếp theo.
Khoảng cách thế hệ là một hiện tượng hiện đại gây ra bởi những thay đổi nhanh chóng của kỷ nguyên hiện đại. Những tiến bộ công nghệ đã làm cho việc giao tiếp với các nền văn hóa khác và các nhóm khác nhau với những ý tưởng khác nhau trở nên dễ dàng hơn nhiều. Khi các thế hệ trẻ lớn lên với những tiến bộ này và tiếp xúc với những ý tưởng và văn hóa mới, họ trở nên tách biệt với thế hệ trước về mặt triết học và văn hóa. Định kiến của những bậc cha mẹ bảo thủ và những đứa con theo chủ nghĩa tự do là kết quả của khoảng cách thế hệ.
Trong những thời đại trước đây trước những năm 1960, thông tin liên lạc bị hạn chế hơn. Các thế hệ trẻ lớn lên chịu ảnh hưởng chủ yếu từ cha mẹ, gia đình ruột thịt và những người hàng xóm xung quanh. Vì vậy, họ đã tiếp nối truyền thống và lý tưởng của thế hệ cũ. Tuy nhiên, trong thời đại ngày nay, những ảnh hưởng ngày càng lớn hơn sau mỗi thập kỷ trôi qua. Khi đến tuổi trưởng thành, trẻ em đã tiếp xúc với vô số ý tưởng và nền văn hóa, định hình và ảnh hưởng đến quá trình suy nghĩ của chúng.
