Xói mòn làm thay đổi bề mặt Trái đất do quá trình phá vỡ và dịch chuyển đất cũng như các vật chất khác do gió, mưa và các dạng phong hóa khác gây ra. Xói mòn có thể khiến đất trong khu vực bị bong tróc, vận chuyển và ký gửi trong một khu vực mới.
Các thành tạo đá và đất thường xuyên bị xói mòn. Các nguồn nước chảy là nguyên nhân gây ra phần lớn xói mòn trên bề mặt Trái đất, vì chúng liên tục gây xói mòn lòng sông, dẫn đến bồi tụ đất ở một vùng mới và tạo ra các châu thổ sông. Lượng mưa gây xói mòn đá và đất ở những nơi không có sông. Các đường bờ biển được hình thành và phá hủy do tác động liên tục của sóng cũng khiến các tảng đá lớn hơn bị phá vỡ thành trầm tích. Thành phần hóa học của nước biển cũng góp phần làm xói mòn bờ biển và bờ biển. Băng khiến môi trường xung quanh của nó bị xói mòn thông qua quá trình hình thành các sông băng. Các sông băng mang theo các hạt đá lớn hơn khi chúng di chuyển, làm bong lớp đất bên dưới và khiến nó bị dịch chuyển và vận chuyển.
Xói mòn do gió được gọi là xói mòn aeolian. Nó xảy ra phổ biến nhất ở các vùng sa mạc, làm cho đất rời được vận chuyển và lắng đọng thành các hình thành được gọi là cồn cát. Những khối đá chịu tác động của gió lớn liên tục có thể bị phá vỡ thành trầm tích theo thời gian.
