My Science Box giải thích rằng Trái đất là một sinh quyển, vì nó là tổng thể toàn cầu của tất cả các hệ sinh thái. Sinh quyển là một hệ thống khép kín bao gồm các khu vực khác nhau của sự sống. Tất cả các sinh vật sống trong sinh quyển được tổ chức thành nhiều lớp phức tạp khác nhau. Các lớp này mở rộng từ cá thể, đến quần thể và quần xã, đến hệ sinh thái và quần xã sinh vật.
Một quần thể chứa tất cả các cá thể của một loài sống và giao phối với nhau trong phạm vi giới hạn của một khu vực cụ thể. Nhiều loại sinh vật sống trong một khu vực nhất định tạo thành một cộng đồng sinh vật. Các quần thể trong một quần xã phụ thuộc lẫn nhau vì chuỗi thức ăn liên kết chúng với nhau. Cấp độ tổ chức tiếp theo là một hệ sinh thái, bao gồm tất cả các sinh vật sống trong một khu vực cụ thể, cộng với tất cả các thành phần không sống của môi trường. Các thành phần phi sinh vật bao gồm những thứ như đất, nước, khí trong khí quyển và ánh sáng. Hệ sinh thái có thể được chia thành các quần xã sinh vật chính, được đặc trưng bởi một kiểu địa lý, thảm thực vật và khí hậu cụ thể. Các quần xã sinh vật trên Trái đất bao gồm lãnh nguyên, sa mạc, thảo nguyên, rừng rụng lá, rừng mưa nhiệt đới và đại dương.
Mặc dù hai hệ sinh thái trên Trái đất có thể có cùng đặc điểm quần xã sinh vật, nhưng các sinh vật sống trong các hệ sinh thái riêng biệt này lại khác nhau. Ví dụ, tất cả các khu rừng nhiệt đới đều có các đặc điểm giống nhau ở bất kỳ đâu trên thế giới, có chứa cây lớn, dây leo và nhiều loài động vật. Tuy nhiên, các loài cây và động vật chính xác khác nhau giữa các khu rừng nhiệt đới. Những sinh vật này có thể giống nhau về hình thức, nhưng thường xuất phát từ các nguồn gốc tiến hóa khác nhau. Sự tổng hợp của tất cả các hệ sinh thái trên Trái đất và các khu vực khác nhau của sự sống tạo nên sinh quyển.
