Một viên đạn bắn ra từ súng là một ví dụ về động năng cơ học, trong khi thuốc súng trước khi bắn là một ví dụ về thế năng hóa học. Động năng là năng lượng của một hạt hoặc sóng chuyển động, trong khi thế năng là khả năng di chuyển của hạt hoặc sóng này.
Động năng được sở hữu bởi bất kỳ hạt hoặc sóng nào chuyển động so với một hệ quy chiếu nhất định. Một vật chuyển động càng nhanh thì động năng mà nó sở hữu càng nhiều. Năng lượng của một vật tỷ lệ thuận với bình phương vận tốc của nó theo mỗi hướng.
Năng lượng tiềm tàng được sở hữu bởi vị trí hoặc trạng thái của cơ thể. Năng lượng tiềm năng cũng tương đối, tùy thuộc vào những gì nó được đo trong tham chiếu. Thế năng hấp dẫn tỷ lệ thuận với chiều cao của cơ thể so với bề mặt. Đo chiều cao của quả bóng so với mặt đất của một tòa nhà cao tầng cho một giá trị của thế năng, trong khi đo chiều cao của quả bóng so với mặt đất của tòa nhà này cho một giá trị khác. Các quy ước chung sử dụng các giá trị dương của thế năng hấp dẫn cho các vật thể ở trên bề mặt vật liệu và giá trị âm cho các vật thể nằm dưới bề mặt vật thể đó.
Các dạng năng lượng tiềm năng khác bao gồm thế năng điện được lưu trữ trong pin và thế năng cơ học được lưu trữ trong lò xo.
