Đi ngang qua sàn trải thảm và bị giật khi chạm vào nắm đấm cửa hoặc vật kim loại khác là một ví dụ về tĩnh điện. Quần áo bị dính vào nhau sau khi cho vào máy sấy là một ví dụ khác về tĩnh điện điện.
Tĩnh điện về cơ bản là điện tích của một bề mặt hoặc vật liệu bị mất cân bằng. Mọi thứ đều được tạo thành từ các nguyên tử và nguyên tử chứa proton, neutron và electron. Các proton mang điện tích dương, electron mang điện tích âm và neutron là trung hòa nghĩa là chúng không có điện tích. Khi hai vật cọ xát với nhau, các êlectron có thể truyền từ vật này sang vật khác. Điều này hình thành nên tĩnh điện.
Nếu một người đội mũ len tháo mũ ra, tóc của họ sẽ nhiễm điện. Len cọ xát với tóc khi chiếc mũ được lấy ra, truyền các electron từ tóc của người đó sang mũ. Điều này làm cho tóc tích điện dương. Với điện, các vật có cùng điện tích đẩy nhau. Phần tóc tích điện dương đứng ở đầu và dính lên vì nó bị các sợi tóc tích điện dương khác trên đầu đẩy lùi. Sự cọ xát giữa hai vật càng nhiều thì tĩnh điện hình thành càng nhiều và điện tích càng lớn.
