Âm thanh truyền qua nước dưới dạng nén xen kẽ và dao động hiếm trong môi trường. Những nhiễu động này là tuần hoàn, ở dạng sóng dọc có các tần số khác nhau, có thể được biểu thị dưới dạng hình sin. < /p>Nước có độ nhớt, nhiệt dung và độ dẫn điện cao hơn không khí. Những đặc điểm này làm cho việc nghiên cứu sóng âm trong nước phức tạp hơn trong không khí, đặc biệt là khi các thông số vật lý của nước thay đổi nhanh chóng, như đối với đại dương. Tốc độ âm thanh trong không khí có giá trị gần đúng là 1.126 ft /s đối với hầu hết các bài toán thực tế.
Không thể ước tính như vậy đối với sự lan truyền âm thanh trong nước, vì tốc độ bị ảnh hưởng nhiều bởi nhiệt độ, mật độ, loại tạp chất hòa tan và áp suất thủy tĩnh của nước. Những tương tác phức tạp này vẫn chưa được hiểu đầy đủ kể từ năm 2015 và các công thức thực nghiệm rút ra từ quá trình thử và sai thường là tất cả những gì các nhà khoa học có thể dựa vào khi tính toán tốc độ này.
Dải tần điển hình của âm thanh dưới nước cũng khác với trong không khí. Tần số trong nước thường nằm trong khoảng 10 Hz đến 1 MHz. Tần số thấp hơn 10 Hz không kích thích môi trường nước đủ để mang sóng, trong khi tần số cao hơn 1 MHz phân rã quá nhanh.
