Theo một báo cáo trong “Bản tin của Hiệp hội Địa chất Hoa Kỳ”, hiện tượng suy thoái có thể do trái đất co lại, các dòng đối lưu, sự hình thành các túi magma lớn, vật chất sialic rò rỉ ra khỏi lớp phủ, chuyển đổi sial to manti và serpentization hoặc sa mạc hóa của lớp phủ trên. Sự tàn phá có thể tạo ra núi, cổng tò vò, vùng trũng và các đặc điểm địa chất khác.
Đại học Bắc Texas giải thích rằng có ba loại biến dạng khác nhau được gây ra bởi hiện tượng dị hình. Các nếp gấp được hình thành khi đá bị uốn cong bởi áp lực nhưng không bị vỡ. Các đứt gãy được hình thành khi đá bị nứt vỡ và bị dịch chuyển. Các mối nối tương tự như lỗi ngoại trừ chúng không bao gồm dịch chuyển. Các lỗi được phân thành bốn loại khác nhau, bao gồm lỗi trượt do va chạm, lỗi lực đẩy, lỗi nén và lỗi kéo.
Theo Đại học Bắc Texas, sự biến dạng của đá chủ yếu phụ thuộc vào bốn yếu tố khác nhau. Áp suất giới hạn của đá, nhiệt độ, độ chắc của đá và lượng thời gian đã trôi qua đều là những yếu tố ảnh hưởng đến sự biến dạng.
Trường Cao đẳng Lemoyne-Owen giải thích rằng sự biến thiên có thể xảy ra đột ngột hoặc trong một khoảng thời gian kéo dài. Lực từ chuyển động của đá có thể gây ra áp lực theo phương ngang hoặc phương thẳng đứng lên đá, làm cho đá bị dịch chuyển.
