Phục vụ đồ ăn nhanh trong trường học giúp bù đắp chi phí cung cấp bữa trưa miễn phí và giảm giá cho học sinh, một lợi thế lớn cho các nhà quản lý quán ăn. Một trong những hạn chế lớn của việc cung cấp thức ăn nhanh là nhiều thức ăn chứa nhiều chất béo và đường hơn mức mà trẻ nên ăn trong một bữa ăn.
Mặc dù chính phủ liên bang hoàn lại tiền cho các trường tham gia chương trình bữa trưa miễn phí và giảm giá, khoản hoàn trả thường không bao gồm tất cả các chi phí liên quan đến việc điều hành một quán ăn tự phục vụ của trường học. Để thu hẹp khoảng cách về kinh phí, các nhà quản lý căng tin phải phục vụ các loại thực phẩm mà học sinh muốn mua. Những sinh viên có ý thức về thương hiệu có nhiều khả năng mua bánh mì kẹp thịt và bánh pizza từ các chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh, mang lại cho những người quản lý quán ăn thêm số tiền họ cần để tiếp tục hoạt động mà không sa thải nhân viên.
Phục vụ đồ ăn nhanh trong trường học có một số hạn chế. Từ quan điểm dinh dưỡng, nhiều mặt hàng thức ăn nhanh được chế biến cao, và một số mặt hàng, chẳng hạn như soda ăn kiêng, không có giá trị dinh dưỡng. Trẻ em ăn thức ăn nhanh thay vì đồ tươi sống, thịt nạc và ngũ cốc thường không nhận được chất dinh dưỡng cần thiết. Việc cho phép bán đồ ăn nhanh trong trường học cũng giúp các công ty có thêm cơ hội tiếp thị cho trẻ em.
Michele Simon, nhà tư vấn chính sách của Trung tâm An toàn Thực phẩm, nói rằng việc cung cấp thức ăn nhanh trong nhà ăn của trường học gây kỳ thị cho những học sinh có thu nhập thấp. Học sinh tham gia chương trình bữa trưa tại trường học của liên bang có thể không có đủ tiền mặt để mua đồ ăn nhanh, khiến chúng khác biệt với những học sinh có khả năng mua hàng theo kiểu gọi món.
