Để tuyết hình thành, nhiệt độ khí quyển phải thấp hơn hoặc bằng 32 độ F. Nếu nhiệt độ tăng quá nhiều khi tuyết rơi, tuyết sẽ chuyển thành mưa đá hoặc mưa. Miễn là nhiệt độ mặt đất ở mức 41 độ F trở xuống, tuyết cuối cùng sẽ kết dính.
Ở 32 độ F, hơi nước trong khí quyển bị đóng băng, biến thành các tinh thể băng nhỏ. Những va chạm này tạo thành những bông tuyết, quá nặng để có thể ở trên cao. Hầu hết các trận tuyết rơi dày diễn ra khi có không khí ấm vừa phải, giữ nhiều độ ẩm hơn, gần mặt đất làm tan chảy các cạnh của các mảnh tuyết, khiến chúng đông cứng lại với những mảnh khác. Không khí có gió hoặc không khí dưới 19 độ F tạo ra những bông tuyết nhỏ hơn, khô hơn và cũng không dính vào nhau.
