Trong quần xã sinh vật rừng mưa nhiệt đới, khí hậu thường khá ổn định quanh năm, với nhiệt độ trung bình từ 70 đến 85 độ F. Các khu rừng mưa nhiệt đới cũng có độ ẩm trung bình rất cao, với độ ẩm trung bình cao từ 77 đến 88 phần trăm quanh năm.
Ngoài độ ẩm cao, các khu rừng mưa nhiệt đới còn được phân loại bởi lượng mưa rất cao. Trên thực tế, một khu vực phải nhận ít nhất 50 inch lượng mưa mỗi năm để được coi là rừng mưa nhiệt đới. Hầu hết nhận được nhiều hơn mức này, với một số khu vực nhận được tới 400 inch trong một năm. Một số khu vực có thể có mùa khô và mùa mưa riêng biệt, đặc biệt là những khu vực gió mùa.
Hầu hết tất cả các khu rừng mưa nhiệt đới đều nằm gần đường xích đạo của trái đất, có nghĩa là chúng nhận được gần như chính xác 12 giờ ánh sáng và 12 giờ bóng tối mỗi ngày trong suốt cả năm. Chúng có đặc điểm là có những cây cao đến mức khó tin ngăn khoảng 98% ánh sáng mặt trời chiếu xuống mặt đất. Ngoài ra, rừng mưa nhiệt đới có nhiều loài cây và đời sống thực vật hơn bất kỳ loại rừng hoặc môi trường nào khác trên hành tinh. Người ta ước tính rằng các khu rừng mưa là nơi sinh sống của hơn 15 triệu loài động thực vật khác nhau.
