Trùng roi giống như một cái đuôi dài nhô ra khỏi cơ thể vi khuẩn để đẩy vi khuẩn về phía trước. Nó có thể được coi giống như đuôi của một con nòng nọc giúp đẩy con nòng nọc về phía trước trong nước.
Vi khuẩn thường sống ở thể lỏng và cần có cách để tự đẩy chúng đi xung quanh trong môi trường của chúng. Một cách như vậy để vi khuẩn di chuyển trong chất lỏng là sử dụng trùng roi. Đuôi đẩy vi khuẩn về phía trước theo chuyển động bơi giống như vây đuôi, đồng thời nó cũng có thể đẩy các tế bào khác ra ngoài và bám vào các bề mặt để kéo vi khuẩn.
