Hướng quay của Trái đất phụ thuộc vào bán cầu nào đang quan sát nó. Ở Bắc bán cầu, vòng quay xuất hiện ngược chiều kim đồng hồ, trong khi từ Nam bán cầu, vòng quay xuất hiện theo chiều kim đồng hồ. Điều này là do cái được gọi là hiệu ứng Coriolis.
Hiệu ứng Coriolis được đặt theo tên của người đã tiết lộ hiện tượng này, Gustave Coriolis, một nhà toán học người Pháp thế kỷ 19. Ông phát hiện ra rằng tốc độ quay của Trái đất là khác nhau tùy thuộc vào vị trí một người đang đứng. Nếu một người đang đứng trên Xích đạo, họ đang quay với tốc độ chậm hơn một người đang đứng ở một trong các cực của Trái đất.
