Vì ma sát chống lại chuyển động, nó gây ra lực cản làm cho vật trượt khó chuyển động hơn, do đó chuyển động chậm lại. Có thể thấy ma sát qua ví dụ về một chiếc ô tô dừng lại; bánh xe và bánh xe bị vỡ gây ra ma sát, làm cho xe giảm tốc độ. Ngoài việc ảnh hưởng đến các vật rắn, ma sát còn gây ra lực cản của thủy tinh và chất lỏng bằng cách gây ra va chạm dẫn đến sinh nhiệt.
Có nhiều loại ma sát. Ma sát trượt là hiện tượng xảy ra khi ô tô dừng lại và ma sát trượt xảy ra khi có lực cản làm cho vật chuyển động chuyển động chậm dần đều. Một loại khác là ma sát tĩnh, liên quan đến lực cần thiết để di chuyển các vật đang đứng yên. Thường cần nhiều lực hơn để di chuyển một vật ở trạng thái nghỉ.
