Kim loại có một số đặc tính khác biệt với phi kim, chẳng hạn như độ dẫn điện, tính dễ uốn và độ dẻo. Chúng cũng có hình dạng vật lý và trạng thái năng lượng đặc biệt ở nhiệt độ phòng. Các kim loại chủ yếu nằm ở phía bên trái của bảng tuần hoàn.
Kim loại tồn tại dưới dạng chất rắn ở nhiệt độ phòng, ngoại trừ thủy ngân. Thủy ngân là chất lỏng ở nhiệt độ phòng. Kim loại là chất dẫn điện tuyệt vời cả nhiệt và điện vì độ âm điện thấp. Thuật ngữ này đề cập đến xu hướng của các nguyên tử của bất kỳ nguyên tố nhất định nào để đạt được electron trong các phản ứng hóa học. Các electron hóa trị, hay lớp ngoài cùng của kim loại chuyển trong các phản ứng hóa học dễ dàng hơn so với các electron của phi kim. Các kim loại có nhiều khả năng tham gia vào liên kết ion hơn là liên kết cộng hóa trị.
Ngoài khả năng dẫn điện và dẫn nhiệt, kim loại còn có tính dẻo và dễ uốn. Chúng có thể được kéo căng thành dây hoặc đúc thành hình dạng mà không làm mất tính toàn vẹn của cấu trúc. Hai trong số các kim loại dẫn điện nhất là đồng và bạc, người ta sử dụng chúng trong dây dẫn. Kim loại cũng có điểm nóng chảy cao và mật độ cao, cũng như ánh kim loại. Mỗi kim loại có một màu khác nhau xuất hiện khi kim loại tiếp xúc với ánh sáng. Một số phản ánh nhiều hơn những người khác.
